이희호 "남북관계 개선에 도움 되기 바란다"
조문뒤 김정은 면담 가능성에 주목

김정일 북한 국방위원장에 대한 조문을 위해 방북 길에 오른 故 김대중 대통령의 부인 이희호 여사는 26일 군사분계선을 통해 평양으로 향했다. 이 여사는 조문 방북에 대해 "저희 방북이 남북관계 개선에 도움이 되기를 바란다"고 밝혔다고 윤철구 김대중평화센터 사무총장이 도라산 남북출입사무소에서 전했다.

윤 사무총장은 또 "이 여사가 '2009년 8월 남편이 서거했을 때 김 위원장이 조문 특사단을 서울에 보내주신 만큼 조문을 하는 것이 도리라고 생각한다'고 말했다"고 전했다.

이 여사 측 13명, 현정은 현대그룹 회장 측 5명 등 모두 18명으로 구성된 조문단은 도라산 남북출입사무소를 통해 오전 8시28분 군사분계선(MDL)을 넘었으며, 개성을 거쳐 오전 11시30분께 평양에 도착할 예정이다.

조문단 일행은 평양에 도착해 북측 인사와 오찬을 할 예정이지만, 누구와 어디서 할지는 알려지지 않고 있다. 이와 관련, 일각에서는 김정은 부위원장과의 면담 가능성에 주목하는 시각도 있다.

우선 조문 과정에서 만날 가능성을 배제할 수 없다. 오찬을 김 부위원장이 주재할 가능성은 크지 않지만 김 위원장이 생전 애용했던 것처럼 김 부위원장이 오찬장에 들리거나 짬을 내 별도로 만나는 '깜짝 이벤트'가 펼쳐질 수도 있을 것으로 관측된다.

민간 조문단은 이날 오찬에 이어 오후에 조문을 한 뒤 다음날인 27일 오전 8시께 평양을 출발해 개성을 거쳐 귀환할 예정이다. 이 여사 측은 현 회장 측과는 별도로 귀환 중간에 개성공단에 들러 입주기업 2~3곳을 둘러보고 오후 3시께 MDL을 통과해 돌아온다. 현 회장 측은 이보다 앞서 낮 12시20분께 MDL을 넘어 귀환할 예정이다.

이 여사 측에서는 이 여사와 아들 홍업ㆍ홍걸씨, 큰며느리, 장손 등 김 전 대통령 유족 5명, 이 여사 수행원ㆍ주치의ㆍ경호관 8명으로 이뤄졌고, 현 회장 측은 장경작 현대아산 대표, 김영현 현대아산 관광경협본부장(상무) 등 현대아산ㆍ현대그룹 임직원 4명이 현 회장을 수행했다.