60년만의 흑룡의 해…"용꿈 꾸세요"
'登龍門' 입신출세의 관문 뜻해 결혼 특수

2012년 새해는 임진년, 용의 해다. 십간(十干) 중 검은색에 해당하는 임(壬)과 십이지(十二支) 중 용을 가리키는 진(辰)이 합쳤으니 '흑룡의 해'다. 용의 해는 십간과 십이지의 조합에 따라 갑진, 병진, 무진, 경진, 임진의 순서로 육십갑자를 돈다.

▲ 2012년 임진년, 60년 만에 다시 돌아온 흑룡의 해를 맞아 결혼, 출산, 장례 등 관련 업계는 벌써부터 흑룡 특수에 기대를 걸고 있다.

용은 상상의 동물로서 길상의 상징이다. 용꿈은 태몽 중 으뜸이요, 돼지꿈과 더불어 최고의 길몽으로 꼽힌다. 중국 황하의 용문협곡 거센 물살을 뛰어 오른 물고기가 용이 된다는 이야기에서 나온 '등용문'은 입신 출세의 문을 가리킨다.

전통시대 한국인이 이승을 하직할 때 타고 가는 상여에는 앞뒤로 용머리 판을 달아 저승길을 호위하게 했다. '안 본 용은 그려도 본 뱀은 못 그린다'고, 용을 본 사람은 아무도 없건만 용은 도처에 있다. 백자 항아리에 단골로 등장하는 용 그림부터 용문신까지 다양하다. 

용의 생김새는 중국 문헌 <본초강목(本草綱目)>에 이렇게 나온다. "머리는 낙타 같고 뿔은 사슴 같고 눈은 토끼 같고 귀는 소와 같고 목은 뱀과 같고 비늘은 잉어 같고 발톱은 매 같고 발 바닥은 범과 같다."

위엄에 걸맞게 두루 갖췄는데 유독 코만 못 생긴 돼지코라, 용이 돼지를 싫어한다고 한다. 용띠와 돼지띠의 결혼을 꺼리는 속설이 거기서 비롯됐다.

용은 물에 살면서 변화무쌍 자유자재로 조화를 부린다고 알려진다. 동북지역에서는 용이 유익한 존재로 여겨졌고 큰 위세를 지녔다. 중국의 용은 신화에 나오는 거대한 동물로, 강·호수·바다 등에 살며 하늘을 떠돌아다닌다.

본래는 비의 신이었던 중국의 용은 유럽의 용이 잔인한 성격을 가지고 있는 것과는 반대로 하늘의 선행과 풍요를 상징한다. 또한 음양설에서 하늘·활동성·남성다움 등의 원리를 뜻하는 양(陽)을 대표했다.

BC 6세기부터 시작된 기우제에서는 사람들이 줄을 지어 용의 형상을 만들면서 춤을 추는 의식이 있었다. 이와 유사한 춤은 전통적인 중국 사회에서 행운을 빌기 위한 의식으로 지금도 행해지고 있다.

이렇듯 용은 그 신통한 능력으로 물을 다스리고 구름과 바람을 일으키고 천둥 번개를 부려 비를 내린다. 우리 조상들은 가뭄이 극심할 때면 용을 일으키는 기우제를 올려 비를 부르고, 어촌 주민들은 바다를 다스리는 용왕을 모시는 큰 굿으로 마을의 안녕과 풍어를 빌었다.

24절기 중 유월 유두 풍속으로 논두렁에서 용신제를 지내고 용떡을 해 먹는 것이나 두레에 농악대가 나설 때 용 깃발을 앞세우는 것도 용이 비를 관장하는 물의 신이기 때문이다.

시대가 상전벽해로 달라졌건만, 60년 만에 다시 돌아온 흑룡의 해를 맞아 결혼, 출산, 장례 등 관련 업계는 벌써부터 흑룡 특수에 기대를 걸고 있다. 흑룡에 대한 기대를 모으는 것은 지금 같은 첨단 과학 시대에도 용이 한국인의 마음에 그만큼 깊이 자리잡고 있다는 뜻이다.

올해는 다들 용꿈 꾸시고, 구름을 뚫고 하늘 높이 솟구치는 용처럼 힘차게, 일마다 풀리고 뜻대로 이루는 한 해가 되시라.