사진:강신명 전 경찰총장

2016년 국회의원 선거에 개입한 혐의를 받는 강신명(55) 전 경찰청장이 구속됐다.

서울중앙지법 신종열 영장전담 부장판사는 15일 밤 10시40분께 공직선거법 위반과 직권남용권리행사방해 혐의로 청구된 강 전 청장에 대한 구속영장을 발부했다. 신 부장판사는 “강 전 청장이 영장청구서에 기재된 혐의와 관련된 죄를 범했다고 의심할 만한 상당한 이유가 있다”며 “증거를 인멸할 우려도 있다”고 판단했다.

강 전 청장과 같은 날 영장심사를 받게 된 이철성 전 경찰청장(당시 경찰청 차장)과 김상운 전 경북지방경찰청장(당시 경찰청 정보국장), 박화진 현 경찰청 외사국장(당시 청와대 치안비서관)은 구속을 피했다. 신 부장판사는 “사안의 성격과 피의자의 지위 및 관여 정도, 관련자 진술 및 문건 등 증거자료 확보 정도에 비추어 구속의 필요성과 상당성을 인정하기 어렵다”고 밝혔다.

강 전 청장은 대구출신으로 경찰대학(2기)를 졸업했다. 2012년 5월부터 10월까지 경찰청 정보국장, 2013년 2월부터 12월까지 청와대 사회안전비서관을 지냈다. 이후 서울지방경찰청장을 거쳐 2014년 8월부터 2016년 8월까지 경찰청의 수장인 경찰청장을 역임했다. 경찰대학 출신 경찰청장은 그가 최초다.

강 전 청장은 지난 2016년 4월 20대 총선 당시 '친박'(친 박근혜계)을 위해 맞춤형 선거 정보를 수집하고 대책을 수립하는 등 공무원의 선거관여 금지 규정을 위반한 혐의를 받고 있다. 강 전 청장은 영장심사에서 문건이 작성된 사실 자체는 인정하면서도 "청와대와 실무진이 알아서 한 일이지 내가 관여하지 않았다"고 주장한 것으로 알려졌다.