사진"박능후 보건복지부장관

박능후 보건복지부 장관의 발언이 또다시 구설에 올랐다.

박 장관이 의료진 마스크 부족 사태를 놓고 "자신(의료진)들이 좀 더 넉넉하게 재고를 쌓아두고 싶은 심정에서 부족함을 느끼는 것"이라고 했다.

박 장관은 12일 국회 보건복지위원회 전체회의에서 윤일규 더불어민주당 의원의 "마스크가 정작 필요한 진료 현장에서는 부족하다."라는 질의에 이같이 답했다. 박 장관은 "저희가 부족한 상황 속에서도 의료계 쪽에는 우선적으로 다 공급해드려서 사실 의료계에서 그렇게 부족하지 않다"고 했다.

박 장관은 또 "아마 현장을 제가 의원님들보다 더 많이 다닌 것 같다. 대구 한 병원에서 방호복이 부족하다고 해 직접 확인해봤다"면서 "하루 소비하는 게 200벌이었는데 저희가 공급하고 있는 건 300벌이었는데도 부족하다고 그런다"고 말했다. 이어 "자신(의료진)들이 더 많이 갖고 싶어 하는 거 충분히 이해한다. 그런데 한두 마디 말씀 듣고 말씀하시면 뛰고 있는 현장 사람들은 너무 섭섭한 것"이라고 했다.

의료계는 복지부 장관의 이 같은 발언에 즉각 반발하고 있다. 이성구 대구시의사회장은 "감염증과 사투를 벌이는 절박한 현실에서 어떤 의료진이 재고를 쌓아두려고 하겠는가"라며 "현실을 몰라도 너무 모르는 발언"이라고 말했다. 의사들 사이에서는 "마스크가 부족한 나는 의료진이 아니었나 보다" "욕심이 많아서 미안하다" 등의 자조적인 목소리가 나오고 있다.

대한병원의사협의회도 이날 “박능후 장관의 실언은 평소 의료계에 대한 적대감이 그대로 표출된 것”이라 꼬집으며 “실제로는 제대로 비축하지도 못하지만 만약의 사태에 대비한 방호 물품 비축을 의료계가 더 가지고 싶어 하는 이기적인 집단이기 때문에 하는 행동인 것처럼 말한 것은 의료계를 적으로 생각하지 않는다면 도저히 할 수 없는 발언”이라고 목소리를 높였다.

이어 “수박 겉핥기식 현장 점검을 통해서 그저 일선 공무원들로부터 물자가 부족하지 않다는 보고만 받았기에 그것이 사실인 것처럼 착각하고는 국회에 가서 적반하장 식의 망발을 저지른 것”이라고도 비판했다.

대한개원의협의회도 “의사들이 진료용 마스크를 요구했으나 무시돼다 9일에서야 처음으로 공적마스크를 지역의사회에서 구입했다. 아직도 제대로 공급되지 않은 곳이 많으며 마스크 대란이 진행 중”이라면서 “국민의 건강을 지키는 사명감으로 감염의 위험에도 불구하고 목숨을 걸고 싸우고 있는 의료계를 사재기하는 것처럼 매도하는 것은 보건을 책임지는 장관의 발언인지 의심하지 않을 수 없다.

더군다나 팬더믹이라는 위기의 상황에서 할 수 있는 발언인지 한탄스러운 상황이 아닐 수 없다”고 지적했다. 협의회는 “개인 의원의 경우 마스크 몇장을 어렵게 구매해서 한장으로 2~3일 사용하는 현실을 모르고 마치 넉넉히 쌓아놓고 부족하다고 느낀다는 복지부 장관의 발언으로 인해 국민이 큰 실망을 했을 것이고, 의료인들은 심한 모멸감을 받았다. 의료진에게 폭언을 던진 책임을 져야 할 것”이라고 비판했다.