한국 제례문화의 정수 '종묘제례'와 '종묘제례악'
"한국의 전통 왕실제례의식 엿보기"

▲ 세계무형유산 종묘제례는 한국 전통 왕실의 제례로 종묘에서 지내는 제향의식으로 내려오고 있다.

우리 민족은 사람이 죽으면 육신(肉身)은 이 세상을 떠나되 그 영혼은 항상 남아 후손의 주위에 맴돌고 있다고 오랫동안 믿어 왔다. 그리하여 죽은자의 남은 후손들은 좋은 일이 있을 때나 나쁜일이 있을 때나 조상에게 알리고 의논하며 감사하기를 잊지 않았다.

말하자면 조상의 영혼은 늘 그들 자손의 생활주변에 남아 있다는 것이다. 사당(祠堂)을 짓고 당식(堂食)을 올리며 먼길을 떠날 때 사당에 절하는 등의 형태로 우리 주위에 남아 있는 민간의 풍습은 이와 같은 사관의 표출이라 할 수 있다.

또 좋은 일이 생기는 것을 조상의 음덕이라고 생각했는데, 이것은 물론 도학을 그 이념적 근거로 하는 동양 유교사회의 일반적인 풍습이다. 부귀와 영화를 조상의 숨은 도움이라고 여기는 사고는 왕가에서도 마찬가지여서, 왕업이란 그 조상의 덕이 백년 이상 쌓아졌을 때에나 가능한 것으로 생각했다.

이런 의미에서 유교이념을 통치이념으로 삼았던 조선조의 왕실 차원에서 선왕조에 대한 제례는 당연한 일이었다. 종묘제례도 역시 바로 여기에 기초를 두고 봉행돼 왔던 것이다. 종묘제례는 종묘에서 행하는 제향의식으로, 조선시대의 나라제사 중 규모가 가장 크고 중요한 제사였기 때문에 종묘대제(宗廟大祭)라고도 한다.

종묘는 조선시대 역대 왕과 왕비, 그리고 나라에 공적이 있는 공신들의 신주를 모셔 놓은 사당으로, 사직과 더불어 국가의 근본을 상징하는 가장 정제되고 장엄한 건축물이다. 종묘 정전의 19개 신실에는 태조를 비롯한 왕과 왕비의 신주(49위)가 모셔져 있으며, 영녕전 16실에는 추존된 왕과 왕비의 신주(34위)를 봉안하고 있다.

제례는 왕실에서 거행되는 장엄한 국가 제사이며, 임금이 친히 받드는 존엄한 길례였다. 유교 사회에서는 길례(吉禮)·흉례(凶禮)·군례(軍禮)·빈례(賓禮)·가례(家禮)의 다섯 의례[五禮] 중 길례인 제사를 으뜸으로 여겼으며, 이를 '孝' 실천의 근본으로 삼았다.

유교가 국가의 근본이념 이었던 조선시대에도 조상에 대한 숭배를 인간의 도리이자 나라를 다스리는 가장 중요한 법도로 여겨 제사를 특히 중시했으며, 예로부터 종묘와 사직을 세우고 나라를 건국하고 번영시킨 왕과 왕실의 조상과 국가 발전에 공헌한 문무대신들에게 제사를 드렸던 것.

宗廟祭禮는 크게 정시제(定時祭)와 임시제(臨時祭)로 나뉘며, 계절에 따라 햇과일이나 곡식을 올리는 천신제(薦新祭)도 있었다. 정시제는 봄·여름·가을·겨울의 첫달인 1월· 4월·7월·10월과 납일(臘日: 12월에 날을 잡아 지내는 섣달제사)에 지냈으며, 임시제는 나라에 좋은 일과 나쁜 일이 있을 때마다 지냈다.

이 제례는 해방이후 한때 폐지되기도 했으나 1969년부터 '전주이씨대동종약원'이 행사를 주관하여 매년 5월 첫째 일요일에 봉행해 왔으며 2003년 부터는 5월 넷째 일요일에 봉행하고 있다.

제례는 제사를 지내는 예법과 예절에 있어서 모범이 되는 의식이기 때문에 매우 엄격하고 장엄하게 진행된다. 종묘제례의 절차는 신을 맞이하는 절차, 신이 즐기도록 하는 절차, 신을 보내드리는 내용으로 구성되어 있다.

그 절차를 보면 선행절차 → 취위[就位, 제사가 시작하기 전에 제관들이 정해진 자리에 배치됨] → 영신[迎神, 조상신을 맞이함] → 신관례[神관禮, 왕이 제실까지 가서 향을 피워 신을 맞아들임] → 진찬[進饌, 음식과 고기를 드림] → 초헌례[初獻禮, 초헌관이 술을 올리고 절하며 축문을 읽음] →아헌례[亞獻禮, 신에게 둘째 술잔을 올림] → 종헌례[終獻禮, 마지막 술잔을 올림] → 음복례[飮福禮, 제사에 쓴 술이나 음식을 나누어 먹음] → 철변두[撤변豆, 제상에 놓인 고기나 과일을 거둠] → 송신[送神, 조상신을 보냄] → 망료[望燎, 제례에 쓰인 축문과 폐를 태움] → 제후처리[祭後處理]의 순서로 진행된다.

전체행사는 오전 9시30분 영녕전제향을 영년전에서 봉행하고, 11시 30분 경복궁에서 세종로, 종로1.2.3가, 종묘에 이르는 어가행렬이 이어는데, 여기에는 반차의 대고, 취타대 등이 어연에 타고 있는 황세손을 따르게 된다. 이어 12시 30분부터 2시간 동안 정전에서 제향(祭享)이 거행되면서 막을 내린다.

종묘제례는 최고의 품격을 갖추고 유교절차에 따라 거행되는 왕실의례이며, 이를 통해 동양의 기본이념인 '孝'를 국가차원에서 실천함으로써 민족공동체의 유대감과 질서를 형성하는 역할을 했다. 이와 함께 종묘라는 조형적인 건축공간에서 진행되는 종묘제례의 장엄하고 정제된 아름다움은 자연과 어우러진 동양적 종합예술의 정수이며, 500년이라는 시간과 공간을 초월한 우리의 소중한 정신적 문화유산이다.

▲ 세계무형유산으로 등재된 종묘제례악은 종묘제례를 봉행할 때 연주하는 전통음악이다.

왕실 제례의 꽃 '종묘제례악' 

한편 종묘제례악은 종묘에서 제사를 드릴 때 의식을 장엄하게 치르기 위해 연주하는 기악(樂)과 노래(歌)·춤(舞)을 말한다. 이는 조선 세종때 궁중희례연에 사용하기 위해 만들어졌던 보태평(保太平)과 정대업(定大業)에 연원을 두고 있으며, 세조10년(1464) 제례에 필요한 악곡이 첨가 되면서 종묘제례악으로 정식 채택됐다.

종묘제례악은 이후 임진왜란을 겪으면서 일시적으로 약화 되었으나 광해군때 점차 복구되어 오늘날까지 전승되고 있다. 이 종묘제례악은 제례가 진행되는 동안 각각의 절차에 따라 보태평과 정대업 11곡이 서로 다른 악기로 연주된다.

정전 앞 계단 위(상월대)에서 노랫말이 없는 음악을 연주하는 악단은 등가(登歌)라 하고, 계단 아래 뜰(하월대)에서 노랫말 있는 음악을 연주하는 악단은 헌가(軒架)라고 부른다. 악기편성은 시기에 따라 변화를 보이며 현재에 이르고 있다.

보태평과 정대업의 간결하고 힘찬 노래는 위대한 국가를 세우고 발전시킨 왕의 덕을 찬양하는 내용으로 되어 있으며, 종묘제례악이 연주되는 동안 문치와 무공을 상징적으로 보여주는 무용[佾舞]인 문무(文舞)와 무무(武舞)가 곁들여 진다.

문무는 역대 선왕들의 문덕을 기리는 춤으로 보태평지악에 맞추어 왼손에는 피리종류인 약[피리]을 오른손에는 깃털을 단 적(翟)을 들고, 무무는 선왕들의 무공을 칭송하는 춤으로 정대업지악에 맞추어 나무로 만든 칼과 창, 활과 화살을 든다.

종묘제례악은 편종, 편경, 방향(方響)과 같은 타악기가 주선율이 되고, 여기에 당피리, 대금, 해금, 아쟁 등 관악기와 현악기의 장식적인 선율이 부가된다. 이 위에 장구, 징, 태평소, 절고, 진고 등의 악기가 더욱 다양한 가락을 구사하고 노래가 중첩되면서 종묘제례악은 그 어떤 음악에서도 느끼기 어려운 중후함과 화려함을 전해준다.

종묘제례와 종묘제례악은 1975년 5월 중요무형문화재 제1호와 제56호로 지정되어 보존·전승되고 있으며, 2001년 5월 18일 유네스코 '세계무형유산걸작'으로 선정됐다.
조경렬기자